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第三節    泛舟業的興衰

花蓮的秀姑巒溪泛舟，一直是花蓮觀光業很重要的次產業，本節依序介紹泛舟業以特殊自然資源而興起，以顧客爭相嘗試而達尖峰，影響了其他許多縣市，後來因為市場秩序不佳而停滯甚至衰退之的歷程。

第一項    秀姑巒溪的地理環境與泛舟業的起源

臺灣自民國60年代起，經濟條件不斷躍升，以娛樂、教育、服務支出百分比超過10﹪的民國68年（1979）開始（附表4-3-5 ），民間的活力、資金與冒險精神，就不斷的尋找出路。水上活動在夏季是一項很好的休閒方式，但是當年海岸線戒嚴，到海邊只能游泳，不能操舟、揚帆等娛樂活動。而西部的河川，因人口的密集、快速的工業化與家禽家畜養殖而污染嚴重，人們又築上堤防，遠離污染與河川。在此背景之下，當秀姑巒溪泛舟廣為人知後，引發了國內喜歡嚐試新奇活動的人們大量湧來泛舟之風潮。

秀姑巒溪泛舟之發展有其優越之天然條件基礎。15萬年前的一次河川襲奪，造成了秀姑巒溪在奇美一帶，以向源侵蝕方式切開了海岸山脈，搶奪了古花蓮溪的上游河水，使得長良到瑞穗的中游，相對的河床寬廣、河水平緩。[1] 瑞穗到大港口的下游，反而河床窄小、河水湍急、落差又大。這種橫谷地形，加上下游一帶的火成雜岩、變質岩，[2] 使得秀姑巒溪下游風景秀麗、[3] 多變，泛舟遊賞其間的觀光客，除了享受河流激烈變化的刺激與驚險外，也可飽攬了壯麗的風光。而秀姑巒溪雖然是花東縱谷最大河川，但是花東縱谷一帶的中游，沿岸人口稀少，生產方式以農業為主，所以對水質破壞不大，使得清澈的溪水至今仍保潔淨。這樣的地質環境，使得下游區域，人口稀疏，唯一稍大的河階是奇美。奇美村對外的交通，自古以來靠人力背負，民國60年（1971）開始，有機車可通。民國71年（1982）開始有產業道路，但是四輪車還是不通，一直至民國72年（1983）才有柏油路通往，是全縣最後通車的行政村。水路有人以竹木編成竹排型態，順水流到大港口。[4]

民國71年（1982）開始有人以探險的型態，以游泳圈綑綁，上面坐人，僱用當地人當嚮導，順水飄到大港口。嘗試過的人覺得過程刺激、風景又很壯麗，口耳相傳之下，吸引許多冒險觀光客，瑞穗有商業頭腦的人，開始以商業型態攬客。到了民國72年（1983）就有兩家公司成立、[5] 分別是玉里國中的張興和成立的晉秀泛舟、[6] 南山人壽背景的南山泛舟。[7] 公司的創立極為艱辛，舟具最先買三商郵購的塑膠舟，甫下水便破損。而後循外銷型錄找到厚生橡膠，他們只做外銷生意，只能在倉庫中找到退貨的瑕疵品，如此成為泛舟業者第一批使用的舟具。第一年業者就有利潤，每人收費250元，顧客以社團來的居多，如中華山岳協會，其他以散客為主。本來每艘船都有一領航員，教客人如何操舟，河道上如何趨吉避凶，但實際操作時，若遇上翻船的狀況，舟中的人都自顧不暇，無法有效救助觀光客。而後南山開始引進快艇，[8] 成為泛舟業者的標準配備，撈救翻船的工作才逐漸上軌道。

民國72年（1983）成立更多家泛舟公司，例如瑞育公司。救國團的暑期青年自強活動，也加入安排泛舟此項活動，結果反映熱烈。當年泛舟人數粗估有1.5萬人，顧客以旅行社代攬的團客為主，票面價格600元，實際價格為350元。

民國74年（1985）花蓮縣政府開始管理泛舟業者，並開始興建瑞穗大橋邊的管理站。當年泛舟人數達2.5萬人，顧客以團客為主，操作方法是以遊覽車將遊客帶到瑞穗，發放救生衣、頭盔、簡單講解如何穿救生衣後，車載到秀姑巒溪瑞穗大橋下，講解如何使用槳，8人或10人一船，而後下水，約四小時後到大港口登陸，沖浴後換乾淨衣服，行李走光豐公路或冒險走沒柏油路面的瑞港公路。花蓮縣政府開始管理後，帶來的改變是橡皮舟規格標準化、強迫戴安全帽，使得泛舟安全大為增加。

救生員在泛舟過程中，是與觀光客互動最多的第一線人員，[9] 但是救生員對安全是否有幫助的看法，各家業者看法不一。以救生員的訓練而言，有的業者反映，最妥善的方法，是快艇在急湍的末端，把浮在水上的人一個個撈起，而救生員訓練的CPR、水中救人技巧，根本用不著。也有業者表示，政府要求證照，各家或掛名、或培訓救生員，但是培訓完的救生員，容易被同行挖角。最重要的是，各家公司的經營策略，都是夏季型態，淡季時只有一個核心團隊，等客源到時，臨時在瑞穗一帶的待業人口中，按日計酬來僱用，[10] 所以沒有穩定工作的環境，使訓練好的救生員，不斷流失到別種行業。縣政府辦了一期救生員訓練，反應不佳，就沒有再辦。爾後各公司也有自行辦理過，但始終沒有規格化。[11]

民國74年（1985）縣政府為維持產業秩序，因而凍結發出泛舟業的牌照。但是由於利潤驚人，[12] 業者或是借牌上市的，或根本是非法沿岸亂放舟，若發生意外也無從追究，所以民國75年（1986）又開放牌照申請。民國75年（1986）有25張牌，有的為1家公司擁有2張牌照，[13] 有的未申請了做備份，實際營業的業者有22家。

民國75年（1986）管理中心落成，提供安全常識的幻燈片，教導觀光客穿戴內填保利龍的救生衣、操舟方法、收取管理費、從事統計泛舟人數等服務工作。但是管理中心對業者的輔導、對顧客的服務，由業者觀點而言一直未能讓人滿意。