第二項 美國觀光客為主的時期（民國34—55年）
自二次大戰以來，美國經濟實力在全球始終執牛耳，至今未衰，所以美國人出國觀光為數甚多。[1] 在亞洲國家中，日本、泰國是美國觀光客首選，若有更多時間或再次前來，臺灣是優先的選擇，因為1980年前的中國對外旅遊，或因與美對抗而封閉，或因旅遊設施不足而使人裹足不前，因而美國觀光客轉移來臺灣觀光。臺灣的中國文化意象，成為吸引美國觀光客的主因，其標準行程至故宮參觀，還會嘗試中國風味的餐點，所以華西街夜市等。若想欣賞自然壯麗的景觀，則以太魯閣做為首要選擇。[2]
以民國55年（1966）做劃分，之前美國人來台比例為外國觀光客最高者，之後便遜於日本人。[3] 依據附表4-1-2的來台人數統計表，民國52年（1963）以前的來台人數，每年不到5萬人，以男性、美國人為主、停留時間又長，[4] 應是協防臺灣的美國軍人為主，觀光只是附帶活動。民國53年（1964）開始，日本人的比例逐漸攀高，但是美國人來台比例雖然逐漸下降，大致還是維持10﹪以上，可見臺灣在美國人心目中，還是到亞洲旅遊的重要地點。民國54年至64年（1965--1975），美國人來臺灣以50歲以上、男略多於女，[5] 推測應是東方熱的重要一站，來台主要想看故宮的珍藏、吃些小吃、看特殊的風景。根據附表4-1-1，依照現存能找到民國71年至79年（1982--1990）的數據來估計，來台人員中有8﹪左右會到太魯閣。[6] 由此數據逆推回民國64年（1975）以前的美國人，雖然在國籍與分配上會有誤差，但仍可略為計算出每年至少有1萬人到花蓮觀光，也可約略看出此時期美國觀光客對花蓮觀光業的貢獻。
民國65年（1976）以後的外國人來臺灣，美國人的比例始終維持在12﹪至15﹪之間，不會隨人數增加有大變化。這期間也是臺灣經濟逐漸蓬勃的時間，可推論許多人是因商務而來台，來臺灣的外國人有10﹪會去東部看太魯閣，此部份應純粹因觀光目的而訪台者。略估來花蓮的美國觀光客，自民國56至68年（1967--1969）來算，始終不超過1萬，[7] 但以當時匯率、臺灣國民生產毛額來計算，美國觀光客貢獻了很大的經濟益處在花蓮。民國69年至92年（1980--2003），雖然美國觀光客到花蓮，逼近1萬人，但是因匯率變動及臺灣國民生產毛額大幅成長關係，他們對花蓮經濟的影響，已較先前式微，亦無法與日本觀光客之重要性相比較。
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