第四項 華僑與其他國家
外交關係與觀光業之間關係非常密切，民國60年（1971）起，我國與歐洲國家逐漸斷交，導致歐洲客人也逐漸稀少。民國80年（1991）至今，德國觀光客到曼谷，有些人會加買一段機票，到臺灣來參訪故宮與太魯閣。民國81年（1992）與南韓的斷交與斷航，導致韓國觀光客迅速歸零。民國91年（2002）起，隨著台韓間飛行的航空公司增加，[1] 韓國觀光客又回到花蓮。韓國客人團費報價較低，所以花蓮臺北間來回有一段是坐火車，[2] 而臺灣自民國91年（2002）起對南韓實施30天免簽證，人數逐漸增加，但觀光只佔來台人數的1/3。[3] 民國86年（1997）與南非斷交，臺北與約翰尼斯堡之間沒有直航飛機，南非客人再也沒有回到臺灣，[4] 遑論花蓮。
華僑來台觀光，在民國60年、70年左右，因為是外交工作重點，經常補助華僑回國，尤其10月，所以華僑觀光以9、10、11月為高峰期，這在當時對觀光業幫助很大。但在政策貼補漸漸取消時，華僑向心力部分轉向中國大陸，華僑來台比重也逐年下降，現今以東南亞華僑為主，仍然超過美國團客人。華僑觀光客以新加坡、馬來西亞為主，近幾年香港華僑已經減少很多，原因是大陸開放、物價低、地點近、中華文化意象更明顯。[5]
大陸來台觀光，因為中國大陸經濟日益蓬勃，對外觀光逐漸開放，出國觀光人數也逐年暴增。[6] 以民國91年（2002）為例，香港、泰國、馬來西亞最多國籍觀光客均為中國大陸，[7] 但我政府因種種因素考量，始終對中國大陸市場不肯開放，[8] 使得花蓮觀光業至今也只能望梅止渴。[9]
在臺灣加入WTO後，國外旅客觀光的市場面臨更嚴格的競爭，花蓮觀光業一如臺灣觀光業，主要以中小企業為主，所以極缺乏資金與技術，以營造觀光點與觀光形象。由這幾年國際觀光客人數逐漸萎縮可看出，國外觀光客對花蓮觀光業的重要性已經下降。
[1] 以92年底為例，臺灣韓國間航線有七家航空公司、每週70班。來源中正國際機場：http://www1.cksairport.gov.tw/chinese/schedule/departure_p.aspx
[2] 同註15，廖瑞海表示，韓國團因降價500元，坐火車進花蓮，飛機出。花蓮火車站11：29是韓國團到，17：30是日本團到，因為早上到臺北，逛逛再來花蓮。第二天早上花蓮開，08：02、09：08及13：15班車都是日本客人坐。
[7] 以香港為例，2003年7月底，大陸開放北京、上海、廣東觀光客進入香港，到2004年1月底統計，超過3000萬人進入香港觀光，使得香港經濟成長率往上增加了0.5﹪，可參考觀光旅館協會，〈最新報導〉，《觀光旅館雜誌》（2004年2月），頁26。
[8] 同註15，廖瑞海說：「大陸團的操作，不經手旅行業，由邀請出名的同鄉會、工會等操作，收的費用很高，10天約10萬元，透過遊覽車司機來操作，最大利潤被司機賺走，亂搞後果，很怕會把市場名聲給弄壞。這與透過第三地再來臺灣的團體不同，後者是旅行社來操作，來的人是高幹。前者如四川同鄉會聘請，如工會偽造專業證明，就能來臺灣。」
[9] 民國92年10月25日 採訪余宗柏於海岸路宗泰食品2樓，余先生為該公司負責人，而且是現任花蓮縣觀光協會理事長。其表示民國70年是靠日本人，80年代靠國民旅遊，如果開放大陸觀光客，未來十年花蓮都不愁沒客人。吳采勳也表示：「大陸出國觀光，第一志願是臺灣，最想看的是阿里山、日月潭。但是全省跑一圈下來，覺得最好看的是花東海岸。因為整個中國海岸都是濁黃色，只有花東海岸是深藍色。」而以大陸出國意願調查顯示，最想去的國家是臺灣，因為大陸人民對於臺灣過去五十年政治民主、經濟發展、社會開放、以及人民的生活方式，充滿好奇，希望親身體驗考察。且目前不少大陸人民已有出國觀光之能力，在「除了天堂和臺灣沒有去過之外，全世界其他地方都去過了」的情形下，更加強了大陸人民對臺灣的神秘感。贊成對大陸開放觀光的意見，可參考陳世圯，〈全面開放大陸人民來台觀光，振興觀光產業〉，《國政分析雜誌》， (2002年12月)。其為前交通部觀光局局長。此篇文章網頁：http://www.npf.org.tw/PUBLICATION/SD/091/SD-B-091-038.htm。反對意見可參考陸委會網頁，多因政治、安全因素所以反對全面開放。
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